Chiang Rai - Le Triangle d'Or

     Même si cela fait longtemps que les trafiquants d'opium ont (presque) laissé la place aux amateurs de trekking, Chiang Rai et le Triangle d'Or continuent de surfer sur leur sulfureuse réputation pour attirer les touristes et même les locaux pour faire tourner le business.

Chiang Rai

     La première capitale du Royaume du Lan Na, délaissée très vite pour Chiang Mai plus au sud et donc moins exposée aux attaques frontalières.  Pas certain que la ville ait plus d'intérêt que cela, par contre il y a un temple tellement kitch qu'il mérite à lui seul le détour.

 

Temple Blanc - Chiang Rai

     Ce temple a été construit très récemment par un artiste peintre très riche qui a voulu à la fois honorer le Roi de Thailande Rama IX et sa ville Chiang Rai. On rentre dans le temple par l'enfer et on en ressort par le paradis...

 

Welcome to hell

     Dans la pièce principale si on regarde dans les yeux de ce qui semble être le diable on distingue deux portraits (bon il faut le savoir sinon on voit rien), l'un représente Oussama Bin Laden, et dans l'autre oeil on peut voir Georges W. Bush. Ce qui nous a beaucoup fait rire mon pote et moi, les touristes israéliens avec qui on partageait le taxi ont ri à moitié.

 

     Là ou ça devient kitch, c'est que se mêlent aux symboles Bouddhiques classiques des personnages surprenant comme Gollum, le méchant d'Hellraiser, Hellboy, un superbe Predator sortant de terre et j'en passe...

 

Hellboy

 

"Good girls go to Heaven, bad girls go everywhere"

A barmaid in Chiang Mai

 

Le Triangle d'Or

    

     Pour accéder à cette zone mythique de la province de Chiang Rai il faut mettre le cap plein Nord jusqu'à la frontière. Alors pourquoi triangle et pourquoi or ? Triangle car il y a trois pays qui se font face: la Birmanie, la Thaïlande et le Laos. Or, car vu la différence de devises entre les trois pays les trafiquants de tout genre (et surtout d'opium) préféraient commercer en utilisant l'or pour les échanges.

     Dans la photo ci dessous je suis en Thaïlande, la terre devant moi à gauche du Mékong c'est la Birmanie, la terre à droite du Mékong c'est le Laos.

Les trois pays Thailande, Laos et Birmanie

     J'ai pris cette photo depuis un temple sur les hauteurs dont le principal intérêt est la vue sur le Mékong, et le second son escalier en pierre gardé par des Najas.

Les gardiens du temple

Balade sur le Mékong

     Une fois arrivé dans le Triangle d'Or il est très facile de prendre un bateau pour se rendre au Laos ou on peut acheter tout et n'importe quoi.

Balade sur le Mekong, direction le Laos

     Sur le chemin on peut voir sur les rives Birmanes des Bouddhas différents de ceux de Thaïlande. les birmans sont un  peuple plus proche des indiens, autres moeurs autre bouddhas...

Bouddha birman

     Le business du moment sur la rive coté Laos est l'ouverture de Casinos pour attirer les touristes et les thaïs car ici en Thaïlande les casinos sont illégaux. Le business est à ce point prolifique que le coin a hérité du surnom de "Loas Vegas". Ici tant que vous venez dépenser votre argent on vous fournit la chambre, la nourriture, et les filles.

En route pour le Laos
 

     Dans cet espèce de marché géant de l'autre coté du Mékong on peut acheter tout et n'importe quoi, tant que c'est contrefait. J'ai goûté un whisky qui contenait un cobra mort dans sa bouteille, je ne sais pas si c'est l'arrière goût du cobra mort ou l'espèce de kérosène qui servait d'alcool qui était le plus mauvais.

Au Laos aussi on arrose pour la Songkran

     On pouvait aussi déguster des alcools contenant des scorpions, des pénis de tigre, bref toutes sortes d'animaux sympathiques et dangereux dont on veut absorber les pouvoirs, comme ce qui ressemble à une jolie salamandre morte.

 

Cheers....

  Une autre singularité du coin est l’existence d’iles sur le Mékong qui n’appartiennent à aucun pays (no mans land) et qui font le bonheur des mafias locales qui viennent y développer des « centre de commerces » free of taxes et où ils peuvent faire la loi. 



Mékong coté Laos

   Bon je n'étais pas très confiant de m'être fait confisquer mon passeport le temps de l'escapade au Laos mais je l'ai retrouvé comme neuf à mon retour, on aurait dit l'original...

 

"J'ai beau vivre trois mois par an ici mon Thai est catastrophique, je sais dire bonjour, merci, et petit pénis..."

David, infirmier, ex militaire français.

 

Les minorités du Nord

 

  On peut trouver dans le Nord de petites tribus qui ont été laissées sur le coté du chemin et qui essayent de subsister tant bien que mal du tourisme avec un  artisanat local. J'ai beaucoup hésité à aller les voir car ces tribus pour survivre se mettent en scène pour faire plaisir aux touristes, et donc quelques part renoncent à leurs cultures et se perdent....

 

Village du Nord

     Une des tribus les plus connues est la tribu des Long Neck, dont les femmes se passent des anneaux autour du cou tout au long de leur vie, à la base pour se défendre contre les tigres qui attaquent au cou, puis par la suite par critère de beauté et pour élever leur spiritualité.  

 

Long necks

      Avec l'âge le cou s'allonge, j'ai pesé un collier c'est terriblement lourd. Je ne suis pas certain qu'il faille aller participer à ces mises en scène même si quelque part on participe à leur survie, je pense que si c'était à refaire je n'y retournerais pas.

Heavy metal..around the neck

     Demain direction la cité ancestrale de sukhothai dans la plaine centrale...