Chiang Mai, Songkran 2018

  Troisième visite et toujours le même plaisir de retrouver la "Rose du Nord", cette cité historique de la route de la soie, disputée à travers les temps par les différentes civilisations du Nord... Ambiance moines guerriers et royaumes oubliés.  



Chiangmai, Wat Phra Sing

     Aujourd'hui si Chiang Mai est la capitale culturelle et économique du nord de la Thailande, la cité est surtout connue pour sa vieille ville où les ruelles serpentent entre les temples, sa qualité de vie et son calme; calme tout relatif en période de Songkran.

 

Le calme des des ruelles de la vielle ville

Le Matin, les temples...

     Après trois Songkran nous sommes un peu des vétérans de la fête de l'eau, et nous savons que pour visiter la ville dans des habits secs et présentables la fenêtre de tir est réduite aux premières heures de la matinée. 

 

Au centre de la vieille ville, l'imposant Wat Chedi Luang

On peut remarquer que les miss sont venues au temple avec leur fusil à eau histoire de pas perdre de temps quand la bagarre va commencer.

      Les temples bouddhiques sont des lieux de vie animés, on vient y méditer mais aussi y manger et même y acheter tout et n'importe quoi. J'ai trouvé sur le marché d'un temple de la vieille ville une spécialiste proposant cinq différentes sortes de Padthais, mon plat préféré à base de nouilles sautées. 

 

Certains cherchent le bonheur par la méditation 

Moi c'est au travers des Padthais que j'entretiens la foi. Au passage 20 baths c'est 60 centimes d'euro, du coup quand on vous en sert des mauvaises hors de prix sur Paris....

   

Une fois qu'on a fait son choix on peut trouver un peu d'ombre et déjeuner sur place

    Le Padthai c'est le plat Thaï par excellence, c'est aussi l'un des plus difficiles à réaliser et même en Thaïlande on peut avoir de mauvaises surprises. J'ai la chance d'avoir en France un petit resto Thai à 100 mètres de chez moi qui en fait de fantastiques. Le matinée file, il est encore temps de (re)visiter quelques temples avant le début des hostilités.

 

Le Wat Phan Tao en teck



Une découverte cette année le Wat Umong, un complexe de tunnels au coeur d'une colline



    Il y a plus de trois cents temples à Chiang Mai, il est impossible de les visiter tous (et même il n'y aurait aucun intérêt à le faire), mais si vous voulez visiter les principaux dans les meilleures conditions il faut venir hors période de Songkran.

 

Très rare, un Bouddha qui jeûne

 L'après midi, la fête de l'eau...

   La Songkran c'est le nouvel an Bouddhique en langue thaï, il est fêté dans plusieurs autres pays d'asie du sud-est, et la date est maintenant fixée au 15 avril. Il faut savoir qu'il y a deux calendriers en Thaïlande: l'un plus officiel fixé sur le grégorien que nous connaissons bien, l'autre bouddhique, et la ville fête donc le passage à l'année 2561 ce dimanche.

Les pickups blindés commencent à arriver dans la vieille ville

     La tradition veut qu'on l'on envoie un peu d'eau sur les gens pour leur souhaiter bonne chance pour la nouvelle année. Au fil du temps et plus particulièrement à Chiang Mai cette tradition s'est transformée en water festival, une bataille d'eau géante à laquelle participent les locaux souvent à bord de pickups surchargés, et les touristes armés de fusils à eau très colorés comme les chemises de la Songkran.

Snippé par une touriste chinoise qui garde les style

   Le plus impressionnant est l'ambiance bon enfant qui règne alors qu'on se prend des seaux d'eau parfois glacée en pleine figure. J'imagine la même chose sur Paris, ça partirait en violence en moins de dix minutes. Les Thaïs ont vraiment cette aptitude à pacifier et à tirer les gens vers le haut, même les bad boys et autres touristes alcoolisés se comportent de façon charmante. Il faudrait peut être analyser cela et s'en inspirer ici où nous avons perdu pour partie le vivre ensemble. Petite balade arrosée en photo...

Les bars mettent à dispo de grands réservoirs d'eau pour pouvoir recharger

Certains louent des tuk-tuks pour une guerre toute en mobilité, mais toujours avec le sourire

Les deux roues sont particulièrement ciblés



L'eau est parfois souvent  presque toujours glacée....



Attention aux sourires trompeurs, ces seaux glacés sont bien pour vous

     Nous avions notre QG dans un spot local, l'Interbar, plutôt cool en mode thaï. Un peu plus loin un spot farang très animé déborde sur toute la rue. Nous y avons fait une brève incursion; entre bières, seaux d'eau et grosse techno...

 

Grosse bagarre chez les farangs



Dans leur QG un DJ balance du gros son pendant qu'une gamine lit sereinement

     Contrairement aux autres villes il est impossible de se balader dans la ville sans finir trempé, donc si vous souhaitez visiter au sec il vous faut éviter de venir à Chiang Mai entre le 10 et le 20 avril.

Mon ami Lo essaye de négocier du regard mais ça en est fini de sa chemise Songkran dans quelques instants

   Si j'ai deux conseils, c'est d'éviter d'avaler l'eau que l'on reçoit, et d'emporter avec soi le strict minimum dans une pochette étanche. Mon appareil a fait trois songkrans et fonctionne toujours, avec l'expérience on sent quand on peut le sortir et quand il faut tout bâcher.

 

Full stuffed

  Le soir, les sorties...

   Chiang Mai est une ville prospère, et les locaux ont un niveau de vie qui s'approche de celui des touristes. Par contre en période de Songkran la vieille ville est boudée le soir par les thais qui préfèrent se retrouver entre eux dans les quartiers de la nouvelle ville, quartiers super sympas avec de bons restos et des pubs très accueillants, loin des touristes.

 

Un temple à l'entrée du club dans le quartier Thaï

    Mon coup de coeur c'est le Warmup, un club/salle de concert fréquenté par la jeunesse dorée locale et les touristes thaïs. Une superbe ambiance loin des atmosphères parfois pesantes de la nite-life parisienne.  Et quel plaisir de se faire accueillir par des portiers souriants.  

Fais péter le thai mojito

La partie pub avec des groupes live

La partie salle de concert et boite de nuit

   A l'intérieur il y a des petits shrines (en gros des mini-temples) et c'est drôle de voir deux filles survoltées entrer en dansant comme des folles et, réalisant qu'elles sont devant un shrine, s'arrêter et saluer solennellement, puis faire quelques pas et rebasculer en mode fiesta. Si vous passez par Chiang Mai allez partager une soirée branchée avec les thais au Warmup, pour nous la semaine se termine doucement et il est déjà temps de revenir sur Bangkok.

 

Retour à Bangkok

One (last) night in Bangkok

    Dernière soirée à Bangkok avant le retour en France, ce sera comme souvent l'Octave un rooftop en bird eye et... on va arrêter les anglicismes, ce sera donc un bar à cocktails panoramique en nid d'aigle (les anglicismes ont la peau dure...).

 

"One night in Bangkok and the world's your oyster
The bars are temples but the pearls ain't free"

 

L'Octave, un vrai rooftop

La ligne de sky train et l'hypercentre depuis l'Octave

     Des quelques clubs que j'ai pu faire ici l'Octave reste dans mes favoris car il n'y a pas de dress code (grrr, de code vestimentaire) particulier, et on a vraiment la voûte céleste pour plafond, la plupart des rooftops sont en fait des terrasses en étages avec un toit au dessus. Le bémol est que ce genre d'endroit est principalement fréquenté par les expats et les touristes. Un dernier thai mojito entre amis et il est temps de boucler les valises, un long vol à venir avec une grosse escale au milieu.
 

le somptueux Suvarnabhumi airport, premier vol pour Dubaï

Juste le temps d'aller saluer la plus haute tour du monde

Et le Toruk s'envole pour Paris 

    Merci à Lo mon ami d'enfance et aux amigos thais Nancy, Pingpong, Pyatarin, Note et tous les autres que j'ai pris plaisir à revoir dans ce si beau pays; prochaine visite ce sera sans doute un combo Isan thailandais et Laos.

wonderful time, vibes, and people

 Sawadee Khap

 N. 

 

 

De Bangkok à Chiang Mai

   "Bangkok, oriental setting and the city dont know..." Attaquer un article sur Bangkok avec le tube de Murray Head c'est un peu comme débuter un exposé ou une disserte par un proverbe, ça mérite presque la prison ferme. Je ne vais pas écrire une énième chronique sur Bangkok que j'ai visitée à plusieurs reprises, mais plutôt revenir sur quelques points qui font à mon sens le charme de la cité des dieux



Bhoudda bar

 
         Cité dont le nom court thaï est Krungtep, et j'offre au passage un thaï mojito au premier ou à la première qui saura me sortir de tête la traduction française de son nom complet... Mes quelques visites au pays du sourire m'amènent à penser que le plus important ici n'est toutefois pas ce qu'il y a à faire, mais dans quel état d'esprit le faire, nous y reviendrons plus loin.

Si même lui a compris...

 He said captain, I said Wat

     Un des attraits de la Thailande reste ses temples bouddhiques, les fameux Wats qui sont à la fois des lieux de vie, de fêtes, et de méditation. A chaque fois que je pose mes bagages à Bangkok je rends une petite visite à mon préféré, le Wat Pho, et son immense bouddha couché.

Un bouddha de...45mètres

   Pourquoi celui ci alors que tous se ressemblent diront certains ? C'est sans doute là la subtilité de la chose. J'ai profité de mon passage pour aller découvrir les Wat Arun et Wat Saket (jeux de mots chelous genre "Wat machin" interdits) qui complètent la longue liste de ceux que je connaissais déjà, mais si vous devez n'en visiter qu'un foncez au Wat Pho, en plus le temple héberge sans doute la meilleure école de massage thai du pays (attention c'est physique).

 

Wat Arun, l'un des rares temples sur lequel on peut grimper (si par 40° on en a le courage... et la capacité)

Wat Saket, la jungle à Bangkok

    Au passage les massages thais qui ont en france une réputation sulfureuse sont la plupart du temps très sérieux et très encadrés, celui qui se pointe à l'école du Wat Pho en espérant autre chose qu'un massage traditionnel risque de se faire masser... par la fenêtre.

 

Masseuse du Pimmalai, une institution entre Onnut en Bang Chak

   Une ville de klongs

     Bangkok en superficie c'est 15 fois Paris, mais avec un fantastique sky train qui ne peut donner que ce qu'il a, c'est à dire deux lignes. Aussi lorsqu'on on se déplace on essaye d'aller au plus loin avec les transports en commun, puis c'est le système D pour finir sa course. L'un des moyens de transport assez original et fun pour finir son trajet est les nombreux bateaux qui sillonnent les klongs, ces canaux qui quadrillent Bangkok. Les débarcadères sont très mal indiqués, les bateaux arrivent à toute vitesse et s'arrêtent à peine pour charger, les premières fois c'est un peu flippant on a peur de se retrouver à la baille

 

Il faut vite grimper dès que le bateau touche le ponton

Le bateau nbombarde sur les klongs

   Comme c'est un moyen de transport pour les thais le prix est en fonction, autour de 25 centimes d'euro le trajet. Et si Sky Train/Métro + bateau ne suffisent pas, il reste encore les tuk-tuk et autres moto-taxis pour arriver à bon port.
 

La thai attitude...

   

     Je crois que le plus important quand on vient en Thailande c'est de se mettre sur la bonne fréquence. Qu'on l'appelle "slow down life", "easy going" ou je ne sais quoi, ici on se prend pas trop la tête et tout fini par tomber en marche de peu qu'on ait saisi les codes et qu'on se comporte comme des invités respectueux, pas comme si on était chez nous.

 

With or wihout bass

    Je me rappelle de ce concert dans un pub désuet où le duo guitariste/batteur s'escrimait sur des airs necessitant visiblement d'avantage d'instruments. Après trente minutes un gars arrive à la cool et se branche, à priori le second guitariste mais aussi chanteur, un peu en retard, et là le concert prend une autre tournure même il manque toujours la ligne de basse.

La bière éléphant qui n'a jamais vraiment le même degré

     Un peu plus tard le groupe annonce qu'il termine le concert en attaquant "Smoke on the water", le morceau par excellence où les instruments entrent en scène les un après les autres; et au moment où la basse est censée démarrer toujours pas de bassiste... On se dit que c'est dommage quand, au milieu du morceau, un bassiste débarque d'on ne sait où, se branche, et termine. On imagine la gueule du patron de la guiness tavern à Paris si un groupe lui fait ce coup là, mais ici au fond c'est pas si grave et si les gens ont passé du bon temps, c'est ça qui compte... Certains de nos voisins européens qui aiment les cadres doivent parfois se prendre des suées ici, moi j'adore..
 

Direction Chiang mai, Songkran festival

    Après quelques jours à Bangkok direction le nord, Chiang Mai, épicentre de la Songkran le nouvel an thai.

Flying Thai Smile

    Chiang Mai c'est la capitale culturelle du pays, et comme d'habitude les habitants pressés de faire la fête n'ont pas attendu le kick-off officiel pour commencer les festivités.

Sawadee pee mai

   Les munitions sont déjà sur les trottoirs, et on a juste un créneau le matin pour aller visiter un peu car dès la fin de la matinée c'est la fête de l'eau dans tous les quartiers.

Un petit créneau le matin pour aller balader dans les temples

   La tradition qui consiste à envoyer un peu d'eau sur les passants pour souhaiter la bonne année s'est un peu transformée au fil des années...



Les thais attendent les farangs le pied ferme

Toujours dans la bonne humeur

Troisième Songkran pour mon appareil photo et toujours vivant 

  C'est parti pour quelques jours de célébrations du nouvel an thai entre locaux et touristes venus communier dans un immense water festival.

   Khop Khun Khap

   N.

Sawadee Khap Bangkok

     "Angelaaaa, mwen ké fend' tchou aw"... Je ne peux m'empêcher de rigoler en voyant la moue surprise d'Angela, cette touriste américaine que la serveuse appelle en chantant et dansant pour lui signifier qu'elle peut venir récupérer son café. J'aime les ambiances d'aéroport; tandis que l'équipage sable et rouge s'est isolé dans un coin du terminal pour le briefing d'avant vol, un jeune gars qui paye pas de mine enchaîne au piano la BO d'Amélie Poulain avec élégance et facilité.

 

Welcome to Bangkok

           Sur le tarmac, la bête qui vient de se poser reprend des forces avant de s'envoler à nouveau, direction Bangkok et Chiang Mai pour aller fêter la Songkran le nouvel an Thai, les vacances c'est parti...  

 

A380, immeuble volant



Checkin terminé, décollage imminent

Sawadee Khap

   La courte pause à Dubai permet de fractionner le vol, et quinze heures après avoir quitté Paris l'immense airbus commence sa descente en douceur sur Suvarnabhumi, l'aéroport ultra moderne au nom impossible à retenir qui dessert Bangkok.

 

Contrôle des passeports et des visas

    L'avantage d'arriver super tôt est qu'il y a très peu de monde à l'immigration et l'affaire est pliée en moins de quinze minutes, ça m'avait pris presque deux heures la fois précédente. Le temps de récupérer mon bagage direction la gare pour rejoindre mes quartiers, cette fois ce sera hors de l'hypercentre, dans un Bangkok à la fois typique et populaire.

 

Express puis Sky Train to reach my place

Welcome to Bang Chak

    Comme son nom l'indique (Bang = ville), Bang Chak avant de se faire absorber par Bangkok était une cité à part entière. L'arrivée récente du Sky Train a attiré les investisseurs et incubé une transformation du quartier, quartier qui finira à terme dénaturé par les condos, mais pour l'instant les lieux gardent encore leur âme.  

 

Les desserts préparés minutieusement le matin seront vendus sur les stands du marché

Bang Chak, une vraie vie de quartier

 Le marché de Bang Nam - La traversée

     Histoire de rester local, de l'autre coté de la rivière se trouve un marché flottant épargné des circuits touristiques. Pour y accéder on peut prendre un bac qui embarque piétons et deux roues, le tout dans un de ces joyeux désordres savamment organisés qui fonctionnent à merveille en Thailande.  Comme le lieu n'est pas touristique la traversée est cadeau: 4 baths (moins de 12 centimes d'euro)

 

Embarquement en cours

Les jeunes moines apportent une touche de couleur à la traversée

C'est parti pour une courte traversée

     Depuis le débarcadère il faut prendre une moto taxi pour rejoindre le marché. Anecdote qui m'a bien fait rigoler, la copine Thaï de mon pote qui vit à Bangkok part en premier sur sa moto et nous décidons de changer nos plans et d'y aller à pieds. La fille Thaï derrière nous dans la queue que nous ne connaissons absolument pas enfourche alors sa bécane et, à peine arrivée, va cafter à notre amie qui nous attend que "les deux farangs ont décidé de marcher et qu'elle va devoir revenir sur ses pas pour nous récupérer". Les farangs au passage c'est les étrangers blancs, marrant cette facilité qu'ont les Thaïs à tout observer et à communiquer entre eux.

 

Les motos taxis, un moyen pratique et peu onéreux d'effectuer des courtes distances

   Au final on a vu débarquer la copine bien furax et nous n'avons pas eu d'autre choix que de finir la route à moto en rigolant (sous cape). Cette fois la miss a bien veillé à nous laisser partir devant.

Le marché flottant de Bang Nam 

   C'est le type de marché dont les thais raffolent, ils viennent y chercher pour certains les produit typiques qu'ils ne trouvent plus dans la ville moderne, pour d'autres une ballade au vert loin du centre.

 

L'entrée du marché, la campagne à Bangkok

Balade dans le marché

Les chemises colorées de la Songkran commencent à fleurir

Les cantines succèdent aux échoppes, de la cuisine typique pour quelques euros

  Une bien belle découverte que ce marché local loin de la frénésie de l'hypercentre, au bout du canal un joli temple clôt la viste de la plus belle des manières.
 

Temple bouddhique

    Pour comparer, plus tard dans la journée nous sommes allés visiter le célèbre marché couvert de Chatuchak au nord de Bangkok, le plus grand de la ville. Bruyant et blindé, le lieu est envahi par locaux et farangs en quête de la bonne affaire. C'est à voir car on y trouve vraiment de tout, mais le choc thermique en termes de fréquentation et de simple plaisir a été dur, aussi nous ne nous sommes pas éternisés.

 

Chatuchak, sous la tole la chaleur, la foule et le bruit

    A suivre quelques jours à Bangkok, puis direction Chiang Mai la capitale historique et culturelle au nord du pays pour fêter la Songkran, le nouvel an Thai, qui débute officiellement le 12.

 

   Kkop Khun Khap

 

   N.