Certains connaissent Hong Kong pour son cinéma d'action aux chorégraphies millimétrées, qui est au passage le troisième le plus prolifique au monde. D'autres, qui aiment soigner leur ligne, connaissent Hong Kong et ses "dim sum"comme le temple de la cuisine cantonaise. Il y'a aussi ceux qui ont des choses à expier, qui ont coché les chaînes "BFM Business" et "Bloomberg TV" dans leur bouquet fibre histoire de souffrir un peu le soir avant d'aller rejoindre Morphée; ceux là ne peuvent ignorer Hong Kong comme place forte financière au moins aussi puissante que Wall Street ou la City.
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| Oppa Hong Kong style |
Enfin, depuis quelques semaines, tout le monde a entendu parler de Hong Kong et de ses mouvements de protestations qui sont comparables à ceux que nous vivons en France, si ce n'est que l'on a d'un coté des gens qui n'ont plus rien à perdre, et d'un autre des gens qui ont peur de tout perdre.
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| Welcome to Hong Kong |
Me concernant, c'est le cinéma et plus particulièrement un film qui m'ont donné l'envie d'aller explorer Hong Kong. Pas un John Woo, que j'adore par ailleurs, mais un vieux film hollywoodien sur lequel je suis tombé par hasard, "The World of Suzie Wong".
Un film suranné qui raconte les aventures, dans les années cinquante, d'un peintre américain qui lâche tout pour partir trouver l'inspiration à Hong Kong (toujours Britannique à l'époque), qui va vite se retrouver par manque de moyen dans les mauvais quartiers et y faire de belles rencontres.
Je ne sais pas si vous croyez aux signes mais on voit ça plus loin, ambiance "Hong-Kong, sur les traces de Suzie Wong" c'est parti...
Hong Kong - Long story short
Hong Kong, le "port aux parfums"... Il faut imaginer une ville moderne d'environ sept millions d'habitants, située pour sa partie business et branchée sur une île (l'île de Hong Kong), et pour ses quartiers plus populaires sur le continent (quartier de Kowloon). Ici on parle Cantonais, la langue "officielle" chinoise étant le Mandarin.
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| L'île de Hong Kong depuis Kowloon |
Longtemps colonie anglaise, Hong Kong a été rétrocédée à la Chine mais elle va garder un statut spécial pendant des dizaines d'années. D'ici là elle conserve sa monnaie, ses équipes nationales, son système politique (quoi qu'avec les évènements en cours...), sa conduite à gauche et bien d'autres choses... Je ne rentre pas dans le détail mais je reviendrai dans un prochain article sur le pourquoi hallucinant (le mot prend tout son sens) Hong Kong est passée sous contrôle britannique pendant un siècle et demi.
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| Le quartier authentique de Kowloon |
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| L'île de Hong Kong et ses tramways à l'impériale |
Après douze heures de vol et un passage des plus faciles et courtois à l'immigration, direction le quartier de Mongkok situé au coeur de Kowloon où se situe l'hôtel. Le lieu est authentique, pas de touristes ou autres expats occidentaux, ici c'est "farrang free", on est en pleine immersion et cela fait partie des choses que je recherche lorsque je pars découvrir un nouveau lieu.
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| Mongkok, au coeur de Kowloon |
Bon ce que nous ne savions pas, c'est que le commissariat de Mongkok, situé juste à coté de l'hôtel, a été pris pour cible par les émeutiers suite à des arrestations violentes diffusées sur les chaînes infos. Tous les soirs le commissariat est harcelé par les militants et la pression monte crescendo jusqu'au weekend, les nuits vont être bruyantes...
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| Comissariat de Mongkok, les manifestants ont monté un autel et se regroupent en criant des slogans hostiles à la police. Dans quelques heures ca va chauffer. |
La journée "Carte Postale"
Ce n'est jamais facile de pondre un article quand on est sur place, car le temps passé à rédiger c'est ça de moins pour explorer, du coup on a tendance à aller vite pour pouvoir profiter du lieu. Dans la suite de ce premier article je vais tenter l'exercice consistant à dépeindre quelle est, à mon sens et après quelques jours de crapahutage, la journée "idéale" lorsqu'on quitte l'hôtel et part arpenter pour la première fois les rues de Hong Kong
La toute première chose à faire est de se procurer une carte Octopus que l'on peut charger à sa convenance, et qui permet par la suite de s'affranchir du cash et prendre facilement tous les transports, payer son café, ses bières courses au supermarché... La carte est acceptée dans de nombreux endroits et est très simple d'utilisation, il n'y a qu'à badger.
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| Et voilà je n'ai plus à me prendre la tête à acheter des billets (dont le prix dépend de la destination) pour chaque déplacement en métro, bus, bateau... |
Et pour étrenner sa carte Octopus direction une des nombreuses boulangeries du quartier histoire de mettre un peu de carburant avant de partir balader. Ce n'est pas vraiment le type de viennoiseries dont on a l'habitude, mais tout est bon et fait maison.
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| L'indispensable passage à la boulangerie dès la sortie de l'hôtel pour commencer au mieux la journée |
De Kowloon jusqu'à la mer
Puisque on est sur Kowloon autant commencer par passer le début de matinée à flâner dans les rues de ce quartier, en descendant tranquillement vers le sud en direction de l'île de Hong Kong. Il fait un bon trente trois degrés avec une forte humidité, il faut donc ménager ses efforts d'autant qu'à Kowloon il n'y a pas grand chose d'autres à faire que de s'imprégner de cette ambiance locale qui risque de manquer plus bas.
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| Kowloon dans la fournaise |
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| Kowloon, la partie populaire de la ville |
Un stop au Temple Wong Tai Sin
Si vous aimez les ambiances zen vous trouverez à Kowloon l'un des (si ce n'est le) plus grands temples de la ville; l'occasion de faire brûler quelques bâtonnets d'encens et de se prendre en selfie avec son signe astrologique.
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| Les fidèles allument des battonets d'encens |
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| Et vont les planter pour aider à ce que leurs prières soient entendues |
Alors ce n'est pas l'animation des temples de Thailande mais on s'en approche, en tous cas bien plus vivant que ceux que j'ai pu faire ailleurs en Chine. Au jeu du "qui lance le mieux sa pièce dans la fontaine à souhaits" je pense avoir ma place pour les prochains olympiques, j'ai mis une belle pièce de 10$ dans un endroit super difficile à atteindre, à moi la fortune !!!
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| Un peu comme au flipper, plus les bassins sont difficile à atteindre, plus tu gagnes. Les fleurs de lotus au milieu du bassin sont visées, en vain. |
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| Ma belle pièce de 10$ (de Hong Kong...) en plein dans la fleur de lotus centrale, je vais vite devenir riche et sympa |
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| Une petite pause dans le jardin zen pour échapper un peu à la chaleur, et c'est reparti. |
La traversée vers Hong Kong
On se rapproche déjà de midi et il est temps de traverser la baie et de rejoindre l'île de Hong Kong. Pour cela, les bateaux mythiques la compagnie "Star Ferry" font la traversée en moins de dix minutes, et pour moins d'un euro.
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| Les star ferrys, des bateaux mythiques qui font la traversée toute la journée |
Nous avons un peu de temps avant le départ du bateau, direction le café "%", un café branché où tout le monde va se faire photographier avec la tasse "%" à la main. Vous nous voyez nous, francais, prendre un selfie avec un café ?
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| Les cafés "%" |
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| Et bin oui... |
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| Direction l'ile de Hong Kong, c'est parti |
Dim Sum à Wan Chai
Finalement de l'autre coté ça reste assez authentique dès lors qu'on s'éloigne un peu du quartier d'affaires. Wan Chai, à l'ouest du financial district, est un quartier super animé qui est en plus l'un des temples de la cuisine hongkongaises.
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| Wan Chai, un quartier toujours animé |
Une des spécialités ici c'est les "dim sums", que l'on confond parfois avec les "dumplings" les raviolis chinois qui sont un de mes plats préférés. Alors les "dim sum" on peut voir grossièremet cela comme l'équivalent des tapas espagnols, ce sont des petites bouchées et on en commande de toutes sortes pour faire un repas. Reste maintenant à trouver du wifi pour aller chercher la perle rare du quartier.
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| Magnifique cantine à "dim sum" de Wan Chai |
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| Passons aux choses sérieuses |
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| La bonne nouvelle c'est dim sum et dumplings sont faciles à manger avec des baguettes, les nouilles par contre... |
Un bon repas "dim sum" dans une super cantine coûte autour de 8 euros, la plupart de ces petits restaus ne servent que du thé, ce qui évite d'enquiller trois bières puis de caler dans les montées car l'ile de Hong Kong est une montagne dans la mer, il faut des jambes et du cardio si on veut tenir la journée.
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| Petite balade digestive dans le marché de Wan Chai pour trouver une énième casquette, les n-1 précédentes me sont tellement plus utiles bien rangées dans leur armoire à Paris |
Djapa café, le coup de coeur
Au détour d'une rue sans grand intérêt nous sommes tombés sur le Djapa Café, un café kawai à la japonaise qui aurait pu être mon QG s'il n'avait été si loin de mon hôtel ... et si cher. .
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| Un café au goût manga |
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| Là pour le coup (et le coût) on n'est pas sur de l'authentique |
Soho, le Hong-Kong branchouille
Déjà la fin d'après-midi direction Soho l'épicentre culturo-festif de l'ile qui se trouve de l'autre coté du quartier financier. Ici on trouve les galeries et les bars branchés que fréquentent touristes, expats et bô-bôs (je copyrighte ce néologisme) locaux. Les rues grimpent pas mal mais il y a l'escalator le plus long du monde qui permet de faire la tournée des pubs sans avoir à changer 5 fois de teeshirt.
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| Soho se mérite, ça grimpe dur |
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| A la fin de l'envoi, je touche... |
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| Galerie engagée, les protestataires reprennent deux images issues des révoltes française: la "liberté guidant le peuple" de Delacroix, et les gilets jaunes. |
Au détour d'une galerie d'art, Suzie Wong...
Dans les premières lignes de cet article je vous demandais si vous croyez aux signes. Dans un ancien centre de police réaménagé en centre d'art, je me baladais dans les allées quand je l'ai vue et immédiatement reconnue, la belle Suzie Wong trônait majestueusement sur un mur.
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| Le Monde de Suzie Wong |
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| Pas bien compris ce qu'a voulu faire l'artiste avec son visage vert, à moins que ce soit un super effet spécial du film qui m'ait échappé |
C'est un vieux film que personne ne connaît qui m'a donné envie d'aller à Hong Kong, et je retrouve ce film dans une expo au centre d'art de Soho. Je dois confesser que cela m'a troublé quelque peu.
Le coucher de soleil sur la baie
L'après midi touche à sa fin, il est temps de retourner sur Tsim Sha Tsui, l'extrême pointe sud de Kowloon, afin admirer le coucher de soleil sur la baie depuis son "Avenue of the Stars" qui offre le meilleur panorama sur l'ile de Hong Kong. Tous les soirs à vingt heures, un "sons et lumières"est joué sur les façades des buildings du quartier financier.
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| Avenue of the stars |
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| After dark |
Une alternative est de grimper tout en haut de Victoria Peak afin d'avoir une vue plongeante sur la ville, on peut y aller en funiculaire pour touristes, ou bien (notre choix) à bord d'un des nombreux bus à l'impériale qui sillonnent la ville. La montée vers le peak est impressionnante.
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| Le quartier d'affaires et au loin Kowloon depuis le Victoria Peak |
Dîner rustique ou Kawai
La nuit est tombée sur Hong Kong, vous avez débloqué tous les records sur votre montre connectée en matière de "pas" et "d'étages gravis", vous avez mérité un bon dîner. Alors on peut rester dans le rustique local qui propose une cuisine authentique excellente, ou bien aller dans un registre un peu plus accessible.
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| Plan B : Yum Cha, un restaurant "accessible" qui propose des "buns" Kawai |
Je ne sais pas si vous connaissez les "buns", ces brioches fourrées au porc caramélisé (ou autres) qui viennent souvent compléter les set de "dim sum". Yum Cha transforme ses brioches en petits bonshommes kawai que l'on a du mal à manger tellement ils sont "kro meugnons"...
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Les "buns" que vous trouverez dans tout restaurant qui se respecte (et à Hong Kong ils se respectent souvent)
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| Les "buns" customisés de chez Yum Cha, les filles fondent... |
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| Viens là toi, fini la belle vie |
Quand je dis les filles fondent, j'en connais une qui, après avoir fondu, lui a fait un trou sous les yeux au niveau de la bouche avec sa baguette et lui a appuyé fort sur la tête pour le faire vomir (terrible...). Au delà des "buns" le restaurant propose un carte solide, c'est le genre d'adresse idéale quand on ne sait pas trop par où commencer.
Retour à l'hôtel
Et voilà, après une journée carte postale de cinquante trois heures il est temps de regagner son hôtel et de laisser reposer la machine. Pour boire un dernier verre Mongkok n'est pas le lieu idéal, il y a un mot américain, "cheesy", qui peut se traduire par "beauf, gras, pas très fin, un peu écoeurant...". Les pubs à Mongkok sont assez "cheesys", il vaut mieux sortir dans le sud de Kowloon ou sur l'ile de Hong Kong.
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| Mongkok la nuit |
Je finirai par une pensée pour Jacques Chirac qui nous a quitté aujourd'hui. Sans trop rentrer dans les considérations politiques je pense qu'il reste le dernier président français avec une vraie sensibilité pour les cultures d'ailleurs, en particulier asiatiques (mais pas que). Il nous laisse un beau musée et le souvenir d'une époque plus sereine.
A suivre des escapades à Macao et sur l'ile de Lantau.
Bonne soirée
N.
