Sujet au vertige ? Légèrement claustro ? J'ai le remède qu'il vous faut: 50 mètres de déscente en rappel, suivis d'une progression dans des boyaux d'un site féérique, en l'occurrence la Grotte de la Salamandre. Ce lieu unique est situé a coté du village de Méjannes-le-Clap, à une heure de voiture au nord de Tarascon.
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| Exploration |
Avant de commencer, bien s'équiper
Longes, casque, baudrier, descendeur.. la pratique de la spéléologie nécessite un matériel très spécifique, et bien sur une combinaison pour se protéger et se réchauffer. En effet une grotte a la particularité d'être à même température toute l'année, la moyenne de la température extérieure (12° pour la Salamandre).
Regarder les moniteurs vous équiper avec tous ces instruments étranges vous met déjà dans une certaine ambiance, et vous sentez que vous allez vivre quelque chose d'inhabituel, la pression commence un peu à monter.
La Grotte de la Salamandre propose un panel d'activités: la visite guidée de l'immense salle principale, mais aussi la possibilité d'entrer dans cette magnifique salle en rappel, et de continuer en partant en exploration dans un passage qui concentre tous les obstacles classiques auxquels sont confrontés les spéléologues. Je me suis inscrit au grand rappel et à l'exploration, histoire de me glisser au moins une fois dans ma vie dans la peau d'un spéléologue.
Le grand rappel
Il y a deux façons de rentrer dans la salle principale, par la porte d'entrée en marchant ou bien par le plafond... en rappel. Pour le rappel c'est vingt mètres contre la paroi puis vous débouchez dans la salle principale et là, c'est trente mètres dans le vide. On descend en groupe de quatre au maximum, et croyez moi les quelques minutes ou vous êtes attachés par le descendeur dans le vide, et qu'on vous donne les derniers conseils avant la descente, vous les vivez intensément.
Ensuite vous n'avez qu'à faire défiler la corde pour actionner la descente, le truc sympa c'est que vous êtes totalement maitre de la descente, vous pouvez vous arrêter et descendre plus ou moins vite. Lorsque vous quittez la paroi et débouchez dans la salle illuminée l'effet est garanti.
Je pense que mon baudrier était trop bas par rapport à mon centre de gravité, du coup j'avais tendance à basculer à l'horizontale, je ne pense pas être descendu en toute élégance...
La salle principale
Une fois libéré de la corde vous pouvez admirer la gigantesque salle et son jeu de lumières, juste le temps de récupérer son souffle en déambulant au milieu des concrétions et c'est le départ vers l'exploration.
Les "coulisses" de la grotte
Les "coulisses" proposent un parcours d'initiation ouvert à tous à condition d'être en forme et pas trop claustrophobe. La progression commence par ramper et se faufiler dans un trou étroit, quand j'ai vu le collègue devant moi plutôt svelte qui galérait j'ai cru que je ne passerai jamais et que l'exploration allait se terminer avant d'avoir commencé. Certains ont du rebrousser chemin, dont un qui est resté coincé et a gardé un sang froid olympien, respect...
Le parcours permet de découvrir les obstacles habituels auxquels sont confrontés les spéléologues, escalader, progresser en rampant, descendre en rappel ou encore franchir un pont de singe. La règle est simple: toujours avoir ses longes accrochées à la corde, ce qui permet de sécuriser la progression.
Le parcours deux heures et demie, pour ma part du fait de mes 95 kgs et de mon épaule pas encore rétablie j'ai adoré mais j'ai pas mal transpiré.
Nous avons eu la chance d'avoir le proprio des lieux avec nous pour nous commenter l'exploration, mais ce n'était pas vraiment un hasard j'y reviendrai plus loin.
Le contexte de la visite
J'ai fait cette visite dans le cadre de mon taf, en effet tous les ans ou presque lors de la réunion générale ou de réunions plus techniques ma boite nous organise des visites et évènements qui sortent des sentiers battus. Jusqu'à la grotte mon meilleur souvenir restait la descente en canoé de l'Allier mais là je pense que la grotte est passée devant, du moins sur l'adrénaline. L'organisation était flexible, on pouvait s'inscrire juste à la visite guidée, ou bien tenter le grand rappel et\ou les coulisses.
La grotte n'a pas été choisie au hasard, Daniel Lelievre, le propriétaire des lieux, est l'ancien patron d'une grosse boite concurrente. Apres avoir vendu sa boite il est revenu à sa grande passion la spéléologie, et a décidé d'acquérir, d'équiper, et d'ouvrir au public la Grotte de la Salamandre. C'est sa deuxième saison et ca marche plutôt pas mal, même s'il est obligé de fermer une grande partie de l'année pour préserver l'hibernation des chauves souris.
Apres le grand rappel et les coulisses c'est enfin la sortie à l'air libre et, bien sur, la binouze bien méritée. J'y retournerai sans doute perso pour pouvoir refaire le parcours et voir si le second passage est plus facile.
Toutes les infos sur la grotte sont ici: http://www.grottedelasalamandre.com/
Et je rajouterai un lien vers le Mazet-des-Roches ou nous avons été hébergés, le lieu est somptueux, l'accueil vraiment exceptionnel, et les prix abordables http://www.mazetsdesroches.com
Regarder les moniteurs vous équiper avec tous ces instruments étranges vous met déjà dans une certaine ambiance, et vous sentez que vous allez vivre quelque chose d'inhabituel, la pression commence un peu à monter.
La Grotte de la Salamandre propose un panel d'activités: la visite guidée de l'immense salle principale, mais aussi la possibilité d'entrer dans cette magnifique salle en rappel, et de continuer en partant en exploration dans un passage qui concentre tous les obstacles classiques auxquels sont confrontés les spéléologues. Je me suis inscrit au grand rappel et à l'exploration, histoire de me glisser au moins une fois dans ma vie dans la peau d'un spéléologue.
Le grand rappel
Il y a deux façons de rentrer dans la salle principale, par la porte d'entrée en marchant ou bien par le plafond... en rappel. Pour le rappel c'est vingt mètres contre la paroi puis vous débouchez dans la salle principale et là, c'est trente mètres dans le vide. On descend en groupe de quatre au maximum, et croyez moi les quelques minutes ou vous êtes attachés par le descendeur dans le vide, et qu'on vous donne les derniers conseils avant la descente, vous les vivez intensément.
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| Le grand rappel, les derniers mètres avant de toucher le sol |
Je pense que mon baudrier était trop bas par rapport à mon centre de gravité, du coup j'avais tendance à basculer à l'horizontale, je ne pense pas être descendu en toute élégance...
La salle principale
Une fois libéré de la corde vous pouvez admirer la gigantesque salle et son jeu de lumières, juste le temps de récupérer son souffle en déambulant au milieu des concrétions et c'est le départ vers l'exploration.
Les "coulisses" de la grotte
Les "coulisses" proposent un parcours d'initiation ouvert à tous à condition d'être en forme et pas trop claustrophobe. La progression commence par ramper et se faufiler dans un trou étroit, quand j'ai vu le collègue devant moi plutôt svelte qui galérait j'ai cru que je ne passerai jamais et que l'exploration allait se terminer avant d'avoir commencé. Certains ont du rebrousser chemin, dont un qui est resté coincé et a gardé un sang froid olympien, respect...
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| Progression dans les coulisses |
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| Pont de Singe puis escalade |
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| Petit rappel |
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| Petite pause à mi parcours |
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| Daniel Lelievre, le propriétaire des lieux, expliquant stalactites et stalagmites |
Le contexte de la visite
J'ai fait cette visite dans le cadre de mon taf, en effet tous les ans ou presque lors de la réunion générale ou de réunions plus techniques ma boite nous organise des visites et évènements qui sortent des sentiers battus. Jusqu'à la grotte mon meilleur souvenir restait la descente en canoé de l'Allier mais là je pense que la grotte est passée devant, du moins sur l'adrénaline. L'organisation était flexible, on pouvait s'inscrire juste à la visite guidée, ou bien tenter le grand rappel et\ou les coulisses.
La grotte n'a pas été choisie au hasard, Daniel Lelievre, le propriétaire des lieux, est l'ancien patron d'une grosse boite concurrente. Apres avoir vendu sa boite il est revenu à sa grande passion la spéléologie, et a décidé d'acquérir, d'équiper, et d'ouvrir au public la Grotte de la Salamandre. C'est sa deuxième saison et ca marche plutôt pas mal, même s'il est obligé de fermer une grande partie de l'année pour préserver l'hibernation des chauves souris.
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| Daniel Lelievre |
Toutes les infos sur la grotte sont ici: http://www.grottedelasalamandre.com/
Et je rajouterai un lien vers le Mazet-des-Roches ou nous avons été hébergés, le lieu est somptueux, l'accueil vraiment exceptionnel, et les prix abordables http://www.mazetsdesroches.com
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| Fresh air |
