"Be water my friend...", les protestataires ont fait leur la célèbre phrase de la star hongkongaise Bruce Lee. Telle l'eau ils s'écoulent, s'adaptent au terrain, ne prennent jamais forme pour rester insaisissables. La pression est encore montée d'un cran cette semaine avec le 70ème anniversaire de la proclamation de la République Populaire de Chine par Mao Zedong, et on ne voit pas trop comment les choses vont pouvoir s'apaiser: seule la première des 5 demandes (le retrait du projet de loi d'extradition des "suspects" vers la Chine) a été accordée.
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| Maaaa...cao |
Je pense qu'au delà de ces cinq demandes, une partie de la population hongkongaise craint, plus généralement, une baisse de son niveau de vie et de son autonomie avec la rétrocession de la ville à la Chine, et fera tout pour perturber le process; le conflit est parti pour s'enliser.
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| Message protestataire sur Nathan street, l'artère principale de Kowloon |
Mais comment Hong Kong s'est elle retrouvée colonie Britannique pendant 150 ans ? C'est ce que nous allons voir dans la suite, puis nous irons balader sur l'ile de Lantau et envoyer le tapis à Macao, l'autre région administrative spéciale.
Ambiance "Les jeux sont faits, rien ne va plus " c'est parti...
La Guerre de l'Opium
Nous allons remonter un petit peu dans le temps jusqu'au milieu du 19ème siècle. A cette époque, du Canada jusqu'à l'Australie en passant par les Indes, l'Empire Britannique s'étend quasiment sur le monde entier, et l'ultra puissante Compagnie Britannique des Indes Orientales assure les échanges commerciaux avec l'Asie.
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| La baie de Hong Kong |
La compagnie importe massivement du thé mais pas que, c'est une époque où l'Europe raffole de tout ce qui provient de Chine (objets d'art, porcelaine...) dont la ville de Canton est le seul point d'accès. La compagnie a déniché une petite ile juste en face, Hong Kong qui est à l'époque un petit village, et y a créé un port commercial capable d'accueillir ses grands bateaux car l'eau y est profonde.
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| L'authentique Kowloon |
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| La riche Hong Kong |
Le souci c'est que si les Britanniques sont très friands des produits Chinois, ils le sont beaucoup moins quand il s'agit de payer. Ils essayent en vain d'échanger contre des babioles venues des Indes mais les Chinois, qui sont totalement auto-suffisants, ne veulent rien entendre: messieurs les anglais "show us the money".
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| Soho, les "coins Instagram" où il faut venir se photographier |
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| Pas mal d'anciens bâtiments officiels sont réhabilités en centre d'art |
Alors les anglais vont avoir une idée terrible pour récupérer leur agent : inonder la Chine avec de l'opium produit en Inde. Des bateaux entiers vont venir déverser leurs cargaisons mortelles, et grâce à la drogue, l'argent qui est donné d'une main est immédiatement repris de l'autre.
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| Un peu à l'écart, les "ruches" |
L'opium étant une drogue très addictive, la Chine va vite connaître de gros soucis sanitaires et va finir par promulguer l'interdiction du trafic en commençant par fermer les fumeries. Comme les anglais ne veulent rien entendre, les autorités chinoises vont finir par saisir et détruire les cargaisons d'opium. Les "commerçants" anglais (aujourd'hui on dirait dealer) propriétaires de la drogue détruite vont alors aller pleurer à toutes les portes pour se faire rembourser, et les britanniques vont finir par envoyer un corps expéditionnaire pour renverser ce gouvernement chinois qui décidément les empêche de dealer en rond.
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| Les tours de verre et d'acier du quartier financier |
La supériorité militaire anglaise va vite faire la différence, et les britanniques vont, entre autres, exiger dans le traité qui va suivre la guerre le remboursement de la drogue détruite, le monopole de la vente d'opium en Chine, et la ville de Hong Kong qu'ils vont conserver pendant un siècle et demi (rien que ça..).
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| Mongkok la rue de l'hotel, j'aime photographier les passages piétons |
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| Appartement C&G, un espace avant-gardiste censé promouvoir l'art. La personne qui nous a reçu nous a expliqué que l'implication du centre dans l'actualité l'avait obligé à mettre un frein à sa programmation |
Pour ne pas accabler uniquement les anglais, je précise qu'il y aura deux autres guerres de l'opium auxquelles la France prendra également part, la France qui héritera alors de la concession française à Shanghai (article blog ici).
Escapade sur l'ile de Lantau
Si vous restez plus de trois jours sur Hong Kong alors vous avez le temps d'aller faire une petite balade sur l'ile de Lantau histoire de vous mettre un peu au vert. La principale chose à voir sur l'ile est le monastère de Pauline Po Lin et son Buddha géant tout en bronze.
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| Les presque quatre cents marches qui vous y emmènent vous permettent, en plus, de travailler le cardio mieux qu'au Club Med Gym. |
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| L'ile de Lantau depuis le Monastère |
Vous pouvez prolonger par la visite d'un port de pêche authentique, et comme tout ce qui est authentique ça attire les touristes, vous allez y croiser des gens venus du monde entier, plus d'étrangers que vous avez déjà pu en croiser à Mongkok .
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| Port de pêcheurs |
On peut sortir en bateau essayer d'apercevoir des "dauphins roses", j'étais assez dubitatif mais au final nous en avons vu, à croire qu'ils sont dressés à venir faire les beaux près des jonques à touristes.
J'avais commencé à discuter avec une chinoise venue de Kuala quand le pécheur qui pilotait la jonque a commencé à me tchatcher en chinois. J'ai compris ce qu'il voulait mais cela ne m'arrangeait pas donc j'ai fait comme si je ne pigeais rien, jusqu'à ce que la touriste de Kuala me dise toute gênée "sorry sorry, he says you must go center, you too heavy to be on side of boat..." On a bien rigolé...
Macao
Si vous passez par Hong Kong vous devez absolument consacrer une grosse journée à la découverte de Macao l'autre région administrative spéciale du coin, la Las Vegas de l'Orient.
Alors je ne suis pas certain que Macao soit à ce point l'enfer du jeu et du vice, comme le chantait l'excellent Grand Orchestre du Splendid dans les années quatre-vingt (j'ai revu le clip récemment, ça n'a pas très bien vieilli...), mais en tous cas la ville avait assez mauvaise réputation pour que les portugais la rétrocède aux chinois sans que l'opinion publique s'en émeuve plus que ça.
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| Macao |
En effet, telle Hong Kong, Macao a été colonisée pendant une longue période, mais pour le coup par des portugais qui en avait fait une plateforme incontournable des échanges entre Chine, Europe et Japon. Comme Hong Kong, Macao a été rétrocédée à la Chine et va rester une région spéciale jouissant d'une certaine autonomie pendant encore de nombreuses années.
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| Macao est située à une heure de ferry de Hong Kong |
Lorsqu'on se rend sur Macao il faut passer l'immigration et prendre un des nombreux ferry qui fait la navette entre les deux villes. Quand on débarque on se rend compte immédiatement que l'on est passé du monde anglo-saxon au monde latin, avec une architecture et des flots de scooters qui peuvent rappeler certains pays méditerranéen.
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| Les rues de Macao |
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| On est plus à Lisbonne qu'à Pékin |
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| Ambiance latino |
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| La vieille ville |
La première chose à visiter lorsqu'on arrive à Macao est la vieille ville et les ruines de l'Igreja de Sao Paulo; et oui ici les noms des rues et des lieux sont écrits en principalement en portugais.
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| Le selfie avec l'ombrelle, je demande à voir |
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| Les ruines de l'ancienne forteresse portugaise |
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| Une statue qui m'a rappelé l'excellent film "Les aventures de Jack Burton dans les griffes du Mandarin" |
Après avoir passé quelques heures dans la vieille ville, direction les casinos car c'est cela aussi qui fait l'identité de la cité, en effet Macao brasserait quatre fois plus d'argent que Vegas dans ses établissements.
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| Y'a des $ dans les rues |
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| Le soleil descend doucement sur Macao |
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| Comme à Vegas, les casinos reconstituent des lieux remarquables (ici le casino Venitian) |
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| "Ca sent le saaaang... éééécarlate" |
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| Le soir où on a gagné un million de zorros et quelques bernardos |
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| La nuit est tombée sur Macao et ses casinos |
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| Un des tout derniers, le Parisian et sa Tour Eiffel |
Au final une excellente mais très grosse journée.
Coté jeux la rivalité avec Vegas ne tient pas trop à mon sens. Certes il y a des casinos, certains d'ailleurs copiés à l'identique sur ceux de la ville du Nevada, mais il y a une ambiance incroyable autour du Strip à Vegas que l'on ne retrouve pas du tout ici.
Il est maintenant tard, direction les embarcadères pour regagner Hong Kong.
Une petite parenthèse sur la cuisine locale
La cuisine locale fait partie des attractions de la ville de Hong Kong, vous ne savez pas où déjeuner, marchez cent mètres et vous trouverez une pépite. Nous avons bien vu la différence quand nous étions à Macao pourtant réputée également, pour le coup nous avons beaucoup marché avant de dénicher une adresse bien moyenne.
Il faut savoir que vous pouvez vous faire servir un bol d'eau brûlante afin de laver vos couverts, c'est tout un cérémonial et très joli à regarder quand c'est bien fait. Moi j'ai fait comme je pouvais, le résultat désastreux ci-dessous
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| Le cérémonial du lavage de couvert made in niko |
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| Dans les cantines c'est vous qui écrivez votre commande, no souci il y a souvent des cartes en anglais (au pire vous commandez oralement) |
Les cantines à dim sums et les dumplings sont très accessibles pour nous occidentaux (c'est un peu leur tapas), après il y a des saveurs qui nous correspondent moins. J'ai goûté à peu près tout ce que l' on me proposait, et par exemple avec les pattes de poulets, dont les locaux sont pourtant très friands on atteint un peu nos limites. Ce n'est pas mauvais mais c'est moins notre truc je pense.
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| Baos, les brioches fourrées |
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| Dim sum time |
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| Les fantastiques raviolis épicés |
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| Les buns "kawai" |
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| Les petites cantines locales |
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| Une des spécialités ici mais que j'ai moins aimée, les pattes de poulets |
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| Autre spécialité du coin, les oies rôties |
Quand vous irez à Hong Kong vous aurez l'embarras du choix en matière culinaire, mais avec la vingtaine de bornes de marche par jour et la chaleur vous devriez ne pas trop prendre. Au passage, j'ai organisé à mon retour une dégustation de bakwaa, la viande séchée sucrée-salée, à ma grande surprise tout le monde a aimé.
Dernière soirée à Soho, retour à Paris
Et voilà la semaine est déjà passée, une dernière soirée à Soho dans l'épicentre festif de la ville et demain c'est le grand départ. Coté ambiance, Soho rappelle un peu la rue de Lappe à Bastille en plus huppé, avec pas mal de pubs à thèmes et une clientèle aisée qui, malgré la chaleur, s'est sapée.
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| Soho la nuit, les bars débordent sur la rue |
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| C'est parti pour petite tournée d'adieu |
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| Un pub avec ...trois bières |
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| Reveil matinal, on est parti pour une vingtaine d'heures de voyage porte à porte |
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| Cathay Pacific vol 279 pour Paris, boarding time |
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| J'ai profité des vols pour me remettre à niveau dans mes films, entre autres "Bad times at the Hell Royale" avec l'excellent Jeff Bridges, "Ex Machina" un très bon huis-clos autour de l'IA, et le flippant "Us" avec une bonne BO, et qui rappelle un peu "Get Out" |
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| Après douze heures d'un vol hyper calme, l'Airbus se pose sur Roissy |
La semaine est passée vite, je ramène d'excellents souvenirs et de belles images de cette ville en pleine transition. Hong Kong est une perle de l'Asie, la Chine fera je pense tout pour que l'intégration soit smooth, et n'a aucun intérêt à faire parler la force. J'espère que les choses finiront par se normaliser et que les deux parties vont pouvoir se rencontrer à mi-chemin
Bonne soirée
N.
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